Jean Pierre Niyitanga | juillet 25, 2016
Bertha Likhaluwe se tient fièrement près de ses trois vaches enfermées dans un enclos en bois, non loin de sa maison en briques. Cette mère de sept enfants vit dans le district de Thyolo, à 50 kilomètres, au sud de Blantyre.
Durant les huit dernières années, la fortune de Mme Likhaluwe s’est accrue grâce à la production de lait. Son entreprise laitière est passée d’une vache à trois, et elle a gagné suffisamment d’argent pour se construire une nouvelle maison modeste, envoyer ses trois enfants à l’école secondaire, et elle vit confortablement.
Sa première vache lui a été offerte sous forme de prêt par l’Association des producteurs de lait des Hautes-Terres du Shire, au sud du Malawi. Le groupement a sélectionné des membres de la communauté qui étaient dans le besoin et leur a prêté une vache. Mme Likhaluwe possède désormais trois vaches. Elle a remboursé son prêt en remettant sa première vache à l’association, qui a repassé celle-ci à un autre agriculteur dans le besoin.
Les moyens pour acquérir une première vache a été le premier défi qu’a rencontré Mme Likhaluwe lorsqu’elle a voulu démarrer son activité. Cependant, tout comme d’autres producteurs de lait locaux, elle a également eu de la difficulté à vendre son lait sur le marché. Individuellement, les agriculteurs ne produisent pas suffisamment pour susciter de l’intérêt chez les gros acheteurs, et les intermédiaires proposaient de mauvais prix à Mme Likhaluwe.
Toutefois, en travaillant ensemble, les producteurs de lait peuvent vendre leurs produits à de gros acheteurs et obtenir un meilleur prix. Mme Likhaluwe vend désormais son lait à la coopérative des acheteurs en gros de Mangunda qui négocie un prix équitable pour ses membres.
La coopérative des acheteurs en gros regroupe 318 membres, dont 120 femmes. La coopérative recueille 1 200 litres de lait par jour, paie aux éleveurs et aux éleveuses 150 kwachas malawites (0,21 $US) le litre, et revend le lait à 155 kwachas (0,22 $) le litre. La coopérative utilise les bénéfices pour l’entretien des équipements et le paiement des charges.
La coopérative des acheteurs en gros de Mangunda est bénéficiaire d’un partenariat avec Uniterra, un programme supervisé par deux ONG canadiennes. Uniterra a aidé la coopérative à renforcer ses capacités, et a donné des conseils à ses membres pour s’assurer que leur lait est de très bonne qualité et que leurs vaches sont en bonne santé.
Dickson Chipote est également membre de la coopérative des acheteurs en gros de Mandunga. Non seulement il profite de la commercialisation collective, mais il apprend également à maintenir ses vaches en bonne santé. Une de ses trois chèvres avait contracté la mammite, une infection de la glande mammaire. Grâce aux relations qu’entretient l’association avec Uniterra, M. Chipote a pu avoir accès à des spécialistes qui lui ont montré comment reconnaître la mammite, comment la prévenir et comment la soigner.
Les membres de l’association ont également appris à analyser leur lait pour voir s’il n’était pas frelaté avant de le transporter au centre de stockage, où il subit une deuxième analyse. Certains producteurs et productrices de lait utilisent de l’urée, l’amidon, du glucose ou un détergent pour épaissir leur lait. Mais cela peut être dangereux pour la santé des consommateurs et des consommatrices. Par conséquent, il est important d’analyser le lait.
En moyenne, Mme Likhaluwe vend 14 litres de lait par jour, et gagne 63 000 kwachas malawites par mois (88 $US). Elle utilise une partie de cet argent pour les besoins de sa famille, et elle investit l’autre partie dans sa ferme, l’achat d’aliments pour ses vaches et d’engrais pour son maïs. Elle récolte maintenant jusqu’à 20 sacs de maïs, ce qu’elle n’aurait pas pu faire avant d’avoir obtenu une vache.
Crédit photo: Arnaud Deharte