Patrick Mphaka | avril 17, 2023
Entre fin février et depuis mars, le cyclone Tropical Freddy a dévasté l’Afrique australe.. Ce cyclone a eu un effet particulièrement dévastateur au Malawi où les pluies incessantes ont provoqué des inondations soudaines et catastrophiques. Selon le département des affaires de gestion des catastrophes (DoDMA), au 14 mars, le cyclone avait provoqué la mort de 676 personnes au Malawi . Ce chiffre est susceptible d’augmenter à mesure que les équipes de recherche découvrent des corps ensevelis sous des coulées de boue. À cette date, plus de 660 000 personnes ont été déplacées. 2,3 millions de personnes ont été blessées et 537 personnes étaient toujours portées disparues.
Le cyclone Freddy a emporté des villages entiers – des personnes, du bétail et des biens de toute une vie, y compris des maisons. Il a endommagé au moins 200 000 hectares de cultures, dont de nombreux hectares ont été submergés ou emportés par les eaux. Les survivant.e.s se sont retrouvés sans ressources, certain.e.s résidant dans 577 camps, dont 426 sont des écoles primaires et secondaires. Cette tragédie s’est produite alors que les habitants de certaines régions du sud du Malawi étaient déjà confrontés à l’insécurité alimentaire en raison de mauvaises récoltes et des prix élevés des denrées alimentaires, des intrants et du carburant, le maïs coûtant plus de trois fois le prix moyen sur ces cinq dernières années.
Au cours de cette période d’urgence, diverses parties prenantes ont aidé le gouvernement à répondre à la situation d’urgence. Des particuliers, des groupes, des entreprises, des organisations à but non lucratif et bien d’autres ont fait des dons et livré des produits alimentaires et non alimentaires aux survivant.e.s dans différents camps. Les stations de radio contribuent à cet effort de différentes manières, notamment en appelant les sympathisant.e.s à faire don d’articles de premiers soins, en collectant les articles donnés et en les apportant aux camps, en présentant des programmes quotidiens soulignant ce que le gouvernement fait pour alléger les souffrances, en informant le public de l’état des opérations de recherche et de sauvetage, et en diffusant des messages d’espoir et d’encouragement. Ces activités se sont avérées cruciales pour la distribution de matériel de secours et d’informations importantes, y compris des messages d’espoir aux survivant.e.s.
Zodiak est une chaîne nationale privée dont le siège se trouve à Lilongwe. La chaîne diffuse plusieurs fois par jour un programme régulier qui mobilise les Malawites pour qu’ils/elles fassent don aux survivant.e.s de tout ce qu’ils peuvent se permettre d’offrir. Gabriel Kamlomo est le responsable des programmes de la station. Il explique qu’en tant que station de radio ayant des correspondants dans chaque district du pays, la station a invité les sympathisant.e.s à faire don d’articles par l’intermédiaire de ces correspondants. À leur tour, les correspondants s’arrangent pour envoyer les articles donnés au siège de la station, canalisant ainsi tous les dons vers le gouvernement pour la distribution des articles de secours.
La radio Mzati du district de Mulanje émet vers au moins cinq districts de la région sud du Malawi, tous dévastés par le cyclone. Les reporters.trices de Mzati ont visité les camps de ces districts pour voir les conditions et interviewer les survivant.e.s afinr qu’ils.elles racontent leur histoire. Selon la coordinatrice des programmes d’aide de la station de radio, Mercy Madzi, ils ont décidé de faire appel aux dons des auditeurs.trices afin qu’ils puissent, lorsqu’ils se rendront dans les camps, donner quelques articles aux survivant.e.s. Ils ont également contacté des donateurs.trices potentiels dans tout le pays via les médias sociaux.
De nombreuses stations organisent également des collectes de dons pour les survivant.e.s. Les stations de radio religieuses de tout le pays encouragent les gens à faire des dons par l’intermédiaire de leur église locale. Certaines stations font des reportages en direct lorsqu’elles remettent les dons aux survivant.e.s.
Judith Sonkho, directrice de Radio Maria, explique que la station consacre également du temps à parler de la façon dont les survivant.e.s peuvent adopter des comportements hygiéniques, afin d’éviter de contracter des maladies telles que le choléra, le COVID-19 et d’autres maladies qui se propagent facilement lorsque les gens sont en contact étroit, comme c’est le cas dans les camps.
À la station de radio communautaire de Kasungu, les producteurs.trices s’efforcent d’éviter la désinformation sur la catastrophe. Shakira Davie, productrice de programmes, a fait remarquer que la station de radio conseille à ses auditeurs et auditrices de ne se fier qu’aux mises à jour du Département des services météorologiques et du DoDMA, les organes officiels d’information du gouvernement.
D’autres stations de radio ont également mis en place des programmes spéciaux pour parler du cyclone Freddy et des besoins des survivant.e.s. Ces émissions comprennent des mises à jour officielles, des réponses aux questions et des demandes de dons d’articles de secours. Ces stations de radio sont Wazilinda, Chirinda, Likoma et Tuntufye dans la région nord du pays et Angaliba et Lilanguka dans la région sud.
Ces stations sont confrontées à des problèmes tels que des pannes d’électricité, des problèmes de transport et des retards dans la mise à jour des informations officielles. Elles ont également des difficultés à se rendre dans les camps pour continuer à raconter l’histoire des survivant.e.s du cyclone Freddy au-delà de cette phase d’urgence.
La radio communautaire de Nyanthepa est l’une des deux stations de radio communautaire les plus importantes du district de Nsanje. Pendant le cyclone Freddy, l’eau a gonflé une rivière locale et a englouti de nombreuses structures dans le district, y compris la station, la privant ainsi d’antenne. Le silence de la radio communautaire Nyanthepa prive les communautés de Nsanje d’informations actualisées sur la catastrophe, le choléra et d’autres informations importantes.