Nelly Bassily | juin 9, 2014
Une grande radio bleue fonctionnant à l’énergie solaire est assise sur une chaise sous un grand arbre. La radio crépite à mesure qu’elle est réglée sur la seule station locale. Une poignée d’enfants se rassemblent autour de la radio et commencent à chanter.
Les enfants écoutent Learning at Taonga Market (apprentissage au marché Taonga), un programme interactif et à distance d’enseignement à partir de la radio diffusé dans des écoles et des centres communautaires d’apprentissage partout en Zambie. Des centaines de milliers d’enfants dans le pays, par l’intermédiaire de stations de radio communautaires, réussissent à écouter le programme. Il offre un enseignement primaire de qualité qui se base sur le programme scolaire national de la Zambie.
Policar Michelo est maintenant un étudiant universitaire de 24 ans. Quand il avait 11 ans, il marchait dix kilomètres chaque jour pour se rendre au centre d’apprentissage dans la paroisse Chikuni dans le quartier Monze au sud de la Zambie.
Il est un parfait exemple de la façon dont les enfants zambiens sont prêts à surmonter de grands obstacles pour s’éduquer. « J’ai commencé à assister aux cours d’enseignement radiophonique interactif en 2001. À cette époque-là, mes parents n’étaient pas en mesure de répondre aux exigences scolaires formelles telles que les droits de scolarité, les cahiers d’exercices, les uniformes scolaires, etc. », explique M. Michelo.
En Afrique subsaharienne, il y a peu d’options pour les orphelins et les autres enfants vulnérables qui veulent apprendre. Bien que la fréquentation des écoles primaires soit gratuite en Zambie, les coûts supplémentaires liés à l’achat de livres et d’uniformes font en sorte qu’il est quasi impossible pour les enfants de familles pauvres de fréquenter l’école.
Écouter Learning at Taonga Market était le passe-temps favori de M. Michelo. Il attendait avec impatience la leçon quotidienne de 30 minutes à la radio avec ses trois frères.
« C’était vraiment intéressant en dépit d’un environnement d’apprentissage de mauvaise qualité. Pendant les premières années, nous apprenions sous un arbre, ce qui rendait la tâche ardue au cours de la saison des pluies », se souvient-il.
En 2004, les habitants de la paroisse Chikuni ont construit deux salles de classe pour rendre l’apprentissage plus facile pour les enfants. Deux ans plus tard, M. Michelo a passé ses examens et a poursuivi ses études à l’école secondaire. Il attribue son succès à Learning at Taonga Market.
Selon le Fonds des Nations unies pour l’éducation de l’enfance, la Zambie compte six millions d’enfants de moins de 18 ans, dont quatre millions sont âgés entre 7 et 14 ans.
Learning at Taonga Market est l’une des initiatives éducatives les plus réussies dans l’histoire de la Zambie. Le ministère de l’Éducation de la Zambie affirme que le nombre d’écoles communautaires qui offrent le programme est passé de moins de 200 en 1996 à plus de 3 000 en 2009.
Les études révèlent que les élèves du programme Taonga obtiennent des notes de 10 à 15 pour cent plus élevées que les enfants fréquentant les écoles publiques en ce qui concerne la numératie, l’alphabétisme et les habiletés fondamentales. Les enfants adorent le programme. L’apprentissage est actif et amusant. Les leçons comprennent des chansons, de la danse et des exercices. Les enfants interagissent les uns avec les autres, avec le mentor d’enseignement en classe et avec le professeur à la radio.
L’année dernière, le gouvernement a été contraint d’annuler la diffusion du programme à l’échelle nationale parce que le coût de la transmission était prohibitif. Cependant, à la paroisse Chikuni, Learning at Taonga Market est encore diffusé du lundi au vendredi sur la station de radio communautaire Chikuni.
Le père Kelly est le prêtre de M. Michelo. Il est fier des réalisations du jeune homme.
« La paroisse essaie de payer les frais de chaque élève qui poursuit ses études. À présent, il étudie dans un collège de formation des enseignants à Livingstone », dit le père Kelly.
« Lorsque j’obtiendrai mon diplôme, j’aimerais retourner à la paroisse Chikuni pour y enseigner », affirme M. Michelo.