Ghana : Envoi de prévisions météorologiques par SMS

| octobre 15, 2018

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Près de l’équateur, les conditions météorologiques changent rapidement et sont difficiles à prévoir. Des orages puissants peuvent se former en quelques heures sans prévenir. De plus, le changement climatique aggrave les choses. Dans certains cas, il modifie la configuration des pluies et écourte les journées dont disposent les agriculteurs et les agricultrices pour cultiver.

Par conséquent, les prévisions météorologiques sont de plus en plus inefficaces et inexactes. Cela complique la tâche pour les agriculteurs et les agricultrices d’exploitations familiales comme Ernestina Esuo qui vit dans le district d’Ejura/Sekyedumase, dans la région d’Ashanti, au Ghana. Avec son mari, elle cultive du maïs, des ignames, de la noix de cajou et d’autres denrées. Il est important pour madame Esuo de savoir quand il pleuvra, afin qu’elle puisse déterminer le moment où elle doit semer et appliquer des pesticides.

Ignitia est une société de prévision météorologique suédoise qui détient peut-être la solution. Cette société affirme avoir développé le tout premier système de prévision météorologique tropicale du monde, précis à 84 %, une précision supérieure aux 39 % proposés par les modèles de prévision tropicale qu’on trouve dans le monde. Actuellement, Ignitia envoie chaque jour par SMS des prévisions météorologiques pour 48 heures à plus de 400 000 agriculteurs et agricultrices qui paient pour avoir le service au Ghana, au Nigeria et au Mali.

Madame Esuo fait partie de ces abonné(e)s, et, à ses dires, les prévisions météorologiques journalières lui sont très profitables. Elle explique : « Je pulvérise, donc chaque fois que je vérifie le message, cela me permet de savoir le moment convenable pour pulvériser. Cela m’aide aussi à faire ce que je dois faire avant qu’il pleuve, que ce soit pour faire la lessive le matin, ou toute autre activité…. Ça m’aide tellement que je dis même aux autres le temps qu’il fera durant la journée. »

Ignitia utilise les données provenant d’un ensemble de satellites, des observations normales de l’Organisation météorologique mondiale, des détections de foudre et des modèles mondiaux. La société fait des prévisions après voir exploité ces données au moyen d’algorithmes et de modèles sur de super ordinateurs. La conception du modèle de prévision d’Ignitia a duré plusieurs mois avant qu’il ne soit prêt pour une application commerciale.

Andreas Vallgreen est le principal agent scientifique d’Ignitia et il a contribué à la conception du système. Il déclare : « Pour ce qui est des équations de base, elles ne donnent aucun résultat au niveau de l’équateur. Par exemple : si vous consultez un fournisseur de données météorologiques en ligne, vous verrez qu’il est censé pleuvoir à Accra tous les jours pendant les dix prochains jours…. Nous avons quatre catégories dans nos prévisions : temps sec, temps probablement sec, temps probablement pluvieux et forte chance, et [chacune de] ces catégories représentent une certaine possibilité de pluie. En nous basant sur notre modèle, si nous disons qu’il y a 60 % de chance [de pluie], il pleut véritablement 60 % du temps. Les catégories que nous proposons font ce qu’elles sont censées faire, ce qui représente la réalité. »

Les prévisions météorologiques d’Ignitia envoyées par SMS sont localisées pour la région de chaque abonné, et les textes sont disponibles en anglais, en français et en langues locales, dont le twi et l’ewe au Ghana. Ce ne sont pas tous les abonné(e) qui sont instruits, par conséquent, les textes sont uniformisés et les agriculteurs et les agricultrices ont seulement besoin de reconnaître un petit nombre de mots clés.

Les paysans et les paysannes font souvent part les uns aux autres des SMS, de sorte que ceux et celles qui sont illettrés ont accès aux informations. Selon la société, chaque agriculteur et agricultrice communiquent les prévisions météorologiques à sept autres personnes en moyenne.

Ignitia fonctionne comme une entreprise sociale. La facturation est faite sur une base saisonnière, ce qui fait que la réception des prévisions tout au long de la saison pluvieuse coûte environ 6 $ US aux agriculteurs et aux agricultrices. De nombreuses ONG et d’autres organisations ont noué des partenariats avec Ignitia pour permettre à leurs bénéficiaires d’avoir accès aux prévisions météorologiques.

Agyeman Eric est un agriculteur du district de Kasapin dans la région de Brong Ahafo, au Ghana. Monsieur Eric trouve ces messages pratiques. Il cultive du gombo, des aubergines et du piment, et affirme que les messages lui ont permis d’obtenir un revenu supplémentaire. Il déclare : « Mon père et moi allions pour semer un jour, mais selon les prévisions il devrait pleuvoir. Par conséquent, nous n’avons pas semé ce jour-là, mais plutôt le lendemain. »