Nelly Bassily | avril 14, 2008
Un agriculteur qui prépare un champ avec une houe à main est une image courante dans les collectivités rurales de l’Ouganda. La plupart des petits agriculteurs en Ouganda préparent leurs terres pour la plantation de cette façon. C’est un processus long et difficile, mais peu de petits agriculteurs ougandais peuvent se permettre d’acheter des tracteurs pour faire le travail plus rapidement. Toutefois, le gouvernement ougandais estime qu’il a trouvé une bonne alternative. Lors d’un récent voyage en Thaïlande, un représentant du ministère de l’Agriculture a remarqué que les agriculteurs de ce pays utilisent des tracteurs à deux roues. Les tracteurs sont appelés des «tracteurs à pieds », parce que les agriculteurs marchent derrière les tracteurs tout en les poussant.
Les « tracteurs à pieds » sont beaucoup moins chers que les tracteurs conventionnels. Leur utilisation revient également moins cher parce qu’ils nécessitent moins de carburant au diesel. Le gouvernement a acheté 50 de ces « tracteurs à pieds » et planifie de les rendre accessibles à des groupes d’agriculteurs par le biais d’un programme de prêts.
La distribution des « tracteurs à pieds » se fera par l’entremise des National Agricultural Advisory Services ou les NAADS, qui effectuent les services de vulgarisation du gouvernement. Alice Nakagwa est agente d’information pour les NAADS. Elle dit que l’introduction des « tracteurs à pieds » fait partie des efforts du gouvernement pour encourager la mécanisation de l’agriculture.
Mme Nakagwa dit que les « tracteurs à pieds » sont livrés avec divers accessoires, pour servir à des fonctions variées. Par exemple, le hersage, c’est-à-dire la désagrégation des terres en vue de la plantation, pourrait être réalisé pour un coût de 25 000 shillings ougandais (environ 15 dollars américains ou 10 euros) par acre pour couvrir le coût de l’équipement et de la main-d’œuvre. Cela représente environ un tiers du coût de l’équipement et de la main-d’œuvre pour le hersage de la terre avec tracteur conventionnel, et encore moins que le coût d’utilisation des charrues à bœufs.
Les « tracteurs à pieds » peuvent aussi être utilisés pour créer les crêtes nécessaires pour certains légumes-racines comme la pomme de terre. D’autres accessoires peuvent être utilisés pour le désherbage et pour l’irrigation. Le moteur diesel de ce tracteur peut également être utilisé pour le décorticage du maïs et du riz.
Les « tracteurs à pieds » sont maintenant fabriqués et vendus en Ouganda grâce à la Marubeni Corporation. Le coût est encore beaucoup trop élevé pour les petits agriculteurs, car il coûte 4,5 millions de shillings ougandais (environ 2700 dollars américains, soit 1700 euros). Les NAADS espèrent que les « tracteurs à pieds » seront achetés et utilisés par les fora d’agriculteurs dans les sous-comtés de l’Ouganda. Chaque forum d’agriculteurs compte environ 200 agriculteurs.