Nelly Bassily | février 22, 2010
Ibrahim Danjimo est un agriculteur nigérien dans la quarantaine. Il laboure le sol sablonneux et rocailleux de son petit village depuis son enfance. Il y a environ 20 ans, M. Danjimo avait réalisé que les arbres commençaient à disparaître. Les vents sahéliens soufflaient fort. Les dunes de sable menaçaient d’engloutir sa hutte. Son puits d’eau s’asséchait. Dans les années 1970 et 1980, à cause d’une grave sécheresse ainsi qu’une explosion démographique et des pratiques d’élevage et d’agriculture qui se détérioraient, de vastes étendues de terre ont été dénudées. Le désert semblait déterminé à tout avaler.
M. Danjimo et d’autres agriculteurs dans le village de Guidan Bakoye, au Niger, ont pris une décision qui semblait à l’époque radicale. Ils n’allaient plus enlever les jeunes arbres de leurs champs avant de cultiver les semences, comme ils l’avaient fait pendant des générations. Au lieu, ils protègeraient les arbres et laboureraient soigneusement autour des semis de mils, de sorghos, d’arachides et d’haricots.
Au fil des années, de plus en plus de Nigériens ont compris l’importance de planter des arbres et, ainsi, quelques-uns des effets de la désertification ont été inversés. Ibrahim Idy est un agriculteur nigérien d’un village de la région de Zinder. Une vingtaine de baobabs poussent dans son champ. M. Idy vend les feuilles et les fruits du baobab, ce qui lui rapporte environ 300 dollars américains de revenu additionnel à chaque année. Il a utilisé ses gains additionnels pour acheter une pompe à eau motorisée qui lui permet d’irriguer ses plants de choux et de laitues. Ainsi, ses enfants ne doivent plus porter de l’eau vers son champ et M. Idy peut maintenant se permettre de les envoyer à l’école.
Le Dr. Mahamane Larwanou est un expert en agroforesterie à l’université de Niamey, au Niger. Il croit que plus les arbres poussent au Niger, mieux sera l’adaptation des gens aux changements climatiques. Il dit que de planter des arbres donne aux agriculteurs un contrôle sur ses changements. Par exemple, la plantation d’arbres peut aider à prévenir la destruction de cultures ainsi que des inondations parce que les racines aident à retenir l’eau dans le sol et empêchent le ruissellement de l’eau au-dessus des champs rocailleux et arides ainsi que la création de ravins.
En effet, une compagnie qui s’appelle Tree Nation demande l’aide des gens pour financer la plantation d’arbres dans la communauté de Dosso, au Niger. Selon le site Web de la compagnie, c’est aussi facile que de choisir un arbre, l’acheter en ligne, lui donner un nom et le planter. Le coût? Il varie selon l’arbre que l’internaute achètera. Un arbre Acacia Sénégal coûte 10 euros ou environ 15 dollars américains tandis qu’un baobab coûte 75 euros ou environ 115 dollars américains. La compagnie Tree Nation dit qu’elle travaille de près avec les communautés locales et les pépinières afin de s’assurer que la croissance des arbres se fait dans les meilleures conditions. Elle espère planter 8 millions d’arbres au Niger. À ce jour (février 2010), plus de 100 000 arbres ont été plantés.