Integrated Regional Information Networks | février 11, 2008
L’huile de cuisine utilisée par la plupart des Maliens contient une substance toxique qui peut causer de graves problèmes de santé chez les hommes et les femmes. La plupart des huiles de cuisine au Mali viennent des plantes de coton. Mais ces plantes produisent un composé chimique appelé le gossypol, qui protège naturellement contre les dommages causés par les insectes. Afin que l’huile de coton soit sans danger pour la consommation humaine, le gossypol doit être extrait lors du processus de raffinage.
Cependant, une récente enquête du gouvernement a conclu que la plupart des producteurs d’huile de coton n’ont pas l’équipement nécessaire pour retirer le gossypol. Par conséquence, plus de 100 usines d’huile de coton ont été forcées de fermer leurs portes.
Les médecins au Mali expliquent que le gossypol peut causer de nombreux problèmes de santé, notamment la stérilité permanente chez les hommes et des menstruations irrégulières et des fausses couches chez les femmes. La consommation de gossypol a également été liée à l’insuffisance cardiaque et au cancer.
Des producteurs locaux de coton sont la principale source d’huile de cuisson pour la majorité des Maliens. Comme la plupart des gens, Seydou Samaké cuisinesouvent avec l’huile de coton. Il est furieux que le gouvernement n’ait pas assez fait pour réguler les raffineries d’huile de coton et protéger la santé publique.
Les groupes de défense des droits des consommateurs demandent au gouvernement de faire davantage pour assurer la salubrité de l’huile de coton. Ils disent que les huiles de cuisson doivent être étiquetées afin que les consommateurs sachent leur origine. Ils veulent aussi que le gouvernement mène une campagne d’éducation publique pour informer les gens des risques associés à la consommation d’huile de coton non raffinée.
Pendant ce temps, un grand nombre de petits producteurs d’huile de coton disent qu’ils ne peuvent pas s’offrir le matériel de raffinage qui permet d’extraire le gossypol. Seydou Traoré est un producteur d’huile de coton à Fana, l’un des principaux sites de production de coton de la région. Il dit qu’il va vendre son usine parce qu’il ne peut pas se permettre de répondre aux exigences de sécurité.