Nelly Bassily | février 11, 2013
La radio joue un rôle majeur dans la transmission d’informations agricoles aux fermiers. Johanness Keshongo n’a jamais manqué une émission pour agriculteurs sur les cultures et les animaux, diffusée par le Service de Radio Oshiwambo de la Namibia Broadcasting Corporation. C’est grâce à ce programme que ce cultivateur de mil perlé a acquis des connaissances sur les techniques de ripage et de traçage de sillons. Il a depuis adopté le labour, cette méthode de conservation du sol, sur sa ferme de cinq hectares située dans le village d’Okakoto.
Après avoir suivi le programme, M. Keshongo est devenu le premier agriculteur de sa région à riper et à labourer ses champs. Cette méthode de préparation du sol aide les plantes à retenir l’eau. Les sillons dirigent l’eau de pluie directement vers la base des plantes, et le ripage fractionne la couche inférieure du sol, ce qui permet aux racines de pénétrer profondément dans le sol. Après avoir testé le ripage et le labourage, M. Keshongo a vu sa récolte de mil tripler pour atteindre plus de 1000 kilogrammes par hectare.
Il dit : « Je reconnais qu’en tant qu’agriculteur il me faut planifier d’avance pour le futur. Alors, en 2010, je suis devenu un agriculteur-pilote pratiquant le labour pour la conservation du sol. » Vu que M. Keshongo était un agriculteur-pilote, il a été doté, gratuitement, d’un ripeur-laboureur monté sur un tracteur et équipé d’ailerons. Il explique comment cette machine fonctionne : « Les ailerons creusent un sillon qui accumule l’eau de pluie et la dirige vers la zone ripée où la plante va pousser. »
Depuis 2011, M. Keshongo reçoit de l’assistance de la part d’une ONG appelée Creative Entrepreneurs Solutions (CES), afin d’étendre sa pratique de ripage et de labourage. M. Keshongo dit : « J’ai entendu parler de l’expansion du ripage et du labourage, à la radio, par des représentants de Creative Entrepreneurs Solutions. Ils donnaient des informations sur les activités de leurs organisations-partenaires. » Après l’émission, M. Keshongo a demandé à l’agent de vulgarisation agricole de le mettre en contact avec CES.
Avant d’entendre parler de ripage et de labourage à la radio, M. Keshongo utilisait des herses à disques rattachées à un tracteur. L’utilisation de tracteurs est commune en Namibie, tant parmi les agriculteurs commerciaux que les agriculteurs à petite échelle. Les agriculteurs louent souvent des tracteurs appartenant à un fermier d’un village voisin. Ils paient habituellement environ 300 dollars namibiens, soit environ 40$ américains, pour labourer un hectare et demi.
Andreas Tweendeni est le Coordinateur de terrain auprès de Creative Entrepreneurs Solutions. Il se réjouit du fait que cette méthode de préparation du sol ait été largement acceptée à Okakoto. Il dit : « Il y a maintenant 40 agriculteurs du village qui ont adapté leur pratique, et plus autres qui y sont favorables, alors que ce n’était le cas que d’un agriculteur en 2009. »
La disponibilité des tracteurs est un problème. CES n’a qu’un seul tracteur équipé d’un système de ripage-labourage pour les 40 agriculteurs. Parfois, suite à un manque d’entretien, le tracteur n’est pas prêt quand les pluies commencent à tomber.
M. Keshongo dit que depuis qu’il a adopté des pratiques de labour pour la conservation du sol, il a réglé le problème d’humidité insuffisante dans le sol. En plus du ripage et du labourage, les agriculteurs ont aussi adopté des pratiques complémentaires.
Il explique : « Maintenant, au lieu de semer les graines à la volée, nous semons en rangées distantes de 30 centimètres l’une de l’autre. Nous appliquons aussi de l’engrais et du fumier, mais seulement après l’ensemencement plutôt qu’avant le labourage. » Lors de l’éclaircissage, il isole chaque plant. Avant, il en laissait trois ou quatre pousser à proximité l’un de l’autre. La nouvelle pratique assure que chaque plant reçoive plus de nutriments.
Parallèlement, M. Tweendeni est un invité régulier de l’émission de radio rurale, et présente des informations sur de nouvelles initiatives agricoles. Tout comme d’autres stations de radio, NBC continue de faire passer les informations importantes à ses auditeurs-agriculteurs.
