- Barza Wire - https://wire.farmradio.fm -

Zimbabwe : Des pluies irrégulières et une longue saison sèche inquiètent les agriculteurs (par Zenzele Ndebele, pour Agro Radio Hebdo au Zimbabwe)

Les agriculteurs du district de Mangwe, dans le sud du Zimbabwe, s’attendent à des rendements faibles cette saison agricole, à cause de l’irrégularité des pluies et d’une longue période de sécheresse.

Mme Sipho Ndlovu est agricultrice dans le district de Mangwe. Elle explique que la dernière fois que le district a eu de bonnes pluies, c’était en décembre 2011. Elle dit : « Depuis lors, nous prions et surveillons le ciel en espérant que Dieu nous sourie et nous bénisse avec des pluies diluviennes dont nous avons grandement besoin. » Elle s’inquiète du fait qu’elle et d’autres agriculteurs du Matabeleland, à l’ouest de Bulawayo, connaîtront la faim cette année.

L’année dernière, de nombreux agriculteurs du district ont fait face à la famine. Ils ont survécu grâce à l’aide alimentaire offerte par des ONGs. Récemment, le chapitre Mangwe de l’Union des Agriculteurs du Zimbabwe a conclu que plus de 60 pour cent des cultures avait besoin de pluie de façon urgente. Ils ont fait la mise en garde que si la saison des pluies ne commençait pas bientôt, cela pourrait être la fin pour les agriculteurs. Mme Ndlovu est d’accord. Elle dit : « La situation de nos champs n’est pas bonne du tout et certaines cultures ne pourront pas être récupérées, même s’il pleuvait aujourd’hui. »

On estime que les Zimbabwéens consomment environ deux millions de tonnes de maïs chaque année. Le pays a été confronté à de graves pénuries alimentaires depuis 2000, lorsque des réformes agraires du gouvernement ont perturbé le secteur agricole. Ces dernières années, le pays a eu recours aux importations et à l’aide alimentaire.

Mgr Clément Malaba est le président de l’Union des Agriculteurs du Zimbabwe pour le district de Mangwe. Il dit: « Notre principal souci, ce sont les agriculteurs qui ont donné la priorité au maïs, en particulier ceux qui ont utilisé les variétés pour saison longue. »

Mgr Malaba a conseillé aux agriculteurs qui étaient encore en train de semer de planter des cultures à petits grains résistantes à la sécheresse. Il dit: « Certains de nos membres … se concentrent sur des petites céréales comme le rapoko, le millet et le sorgho, et leur situation est prometteuse. »

Des agents de vulgarisation ont conseillé les agriculteurs sur les méthodes de gestion de l’eau. Certains agriculteurs ont creusé des drains dans leurs champs, ce qui a contribué à retenir l’humidité.

Robert Tapela est un petit producteur agricole depuis maintenant vingt ans. Il pense que la solution à long terme pour le district de Mangwe est d’établir des systèmes d’irrigation. Il explique : « Cette région est très sèche. Il est très difficile d’investir ici, même en élevage, car la région est très à risque. On peut perdre tous ses animaux en un an en raison de la sécheresse. » Il a exhorté le gouvernement à envisager l’installation de systèmes d’irrigation pour les agriculteurs afin qu’ils ne soient pas tributaires de l’aide alimentaire chaque année.

Pendant ce temps, les agriculteurs voient maintenant une lueur d’espoir. Il y a eu des pluies importantes dans la plupart des régions du Matabeleland Sud, à la mi-février. Les agriculteurs s’attendent à ce que les pluies continuent. Angelina Ndlovu dit que les cultures qu’elle a plantées en novembre ne pourront pas être sauvées parce que les pluies sont arrivées un peu trop tard. Mais elle dit : « Il me reste environ deux hectares de maïs que j’ai planté en janvier. J’espère obtenir une bonne récolte avec ce maïs. »