Zambie: Les agriculteurs d’une coopérative aident à combler les besoins nutritionnels des personnes vivant avec le VIH (par Brian Moonga pour Agro Radio Hebdo en Zambie)

| décembre 6, 2010

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Un million et demi de Zambiens vivent avec le VIH. Sur une population de 12 millions, cela représente une personne sur huit. Le programme gouvernemental d’antirétroviraux a l’ambition d’assurer que tous ceux qui ont besoin du traitement -qui permet de prolonger la vie- le recevront. Mais l’insécurité alimentaire et la malnutrition demeureront des défis à surmonter pour beaucoup de familles affectées, surtout en zones rurales.

Un groupe d’agriculteurs ruraux du District de Mumbwa a lancé sa propre initiative pour promouvoir la sécurité alimentaire. Il vise à combler les besoins nutritionnels des personnes séropositives dans le petit district situé à 50 kilomètres à l’ouest de la capitale, Lusaka.

L’Initiative d’agriculture coopérative Kwasha a été fondée il y a deux ans. C’est un projet d’auto-assistance communautaire. La plupart de ses membres sont séropositifs. La coopérative gère avec succès une petite ferme où les membres font pousser divers produits agricoles. Le groupe est propriétaire d’une acre de terrain (environ 0.4 hectare). Les membres cultivent des légumes riches en vitamines A tels que les carottes et les légumes verts ainsi que des fruits.

Certains produits sont vendus et d’autres sont utilisés pour combler les besoins nutritionnels des membres de la coopérative vivant avec le VIH. De plus, la coopérative fait pousser assez de produits pour pouvoir donner des légumes gratuitement à des gens du reste de la communauté qui sont séropositifs. Cela permet de soutenir des personnes qui n’ont pas les moyens de s’acheter des légumes ou qui ne peuvent pas se rendre au marché.

Darius Munkombwe dirige la coopérative de quinze membres. Il dit: « En ce moment, nous cultivons spécifiquement des fruits riches en vitamines rares. Nous avons quelques manguiers…c’est une source-clé de vitamine A, selon ce que les experts en nutrition nous disent. »

Certains des membres qui vivent avec le VIH sont activement impliqués dans les activités agricoles, telles que le désherbage, l’arrosage des légumes et l’application d’engrais. D’après M. Munkombwe, chaque membre a le droit d’emporter chez lui cinq œufs, un paquet de légumes et d’autres denrées alimentaires provenant de la ferme.

La communauté locale soutient la coopérative. Les membres de la communauté font des dons en intrants tels que de l’engrais, des instruments et même de la main d’œuvre. La Coopérative Kwasha tente d’obtenir une subvention du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme. Ses membres ont aussi approché des autorités agricoles locales. Le groupe croit qu’une telle assistance les aidera beaucoup à améliorer leur rendement agricole.

M. Mundombwe dit: « Il nous faut davantage de soutient afin de pouvoir nourrir tous ceux qui sont sous traitement anti-sida dans cette communauté. Mais il est nécessaire d’injecter de l’argent et des compétences techniques dans notre initiative pour nous permettre de faire cela. »

La coopérative possède du bétail. L’odeur qui s’échappe de la porcherie prouve l’implication active du groupe dans l’élevage de bétail à petite échelle. M. Munkombwe explique: « Nous avons deux cents oiseaux qui produisent environ cent œufs par jour Nous avons aussi dix porcs adultes et une fois que nous aurons plus de terres, nous espérons introduire des vaches laitières. » Il espère que les vaches donneront assez de lait frais et acidifié pour les membres du groupe qui sont séropositifs.

Bien que la majeure partie des produits sont donnés gratuitement, M. Munkombwe espère que son organisation atteigne son objectif d’aider les personnes séropositives à combler leurs besoins nutritionnels, dans la communauté entière. Il est confiant que dans les trois prochaines années, ils produiront des surplus. Ils seront vendus contre argent comptant pour aider le groupe à bâtir une base financière plus solide. Le groupe pourra alors diversifier ses activités agricoles.

M. Munkombwe et son équipe commémoreront la Journée mondiale du sida en offrant des lots de nourriture à leurs membres. Ils prendront aussi part à la marche annuelle. Il espère que l’événement lui donnera l’occasion de solliciter du support pour la coopérative.