Nelly Bassily | janvier 10, 2011
Le village de Tiopaizi a été durement touché par les pénuries alimentaires en 2001. Cinq adultes et de nombreux d’enfants sont morts de faim. M. Alick Bimphi est agriculteur dans ce village situé dans le district de Dowa, au centre du Malawi. Il dit: « Beaucoup de gens ont montré des [signes de] malnutrition comme des enflures avec amaigrissement. » La communauté a décidé de prendre des mesures pour empêcher que cela ne se reproduise.
M. Albert Kumwenda était le conseiller agricole local à l’époque. Les villageois lui ont demandé des suggestions. Il leur a fait visiter le système d’irrigation de Ngolowindo, à Salima. Les villageois ont vu que la communauté de Salima produisait suffisamment de nourriture grâce au système d’irrigation. Ceci a motivé les villageois de Tiopaizi à créer leur propre système d’irrigation. Ils ont appelé leur système d’irrigation Chiombola, ce qui signifie « ça sauve ».
Depuis lors, les villageois ont construit leur système d’irrigation qui est un projet de dérivation de la rivière. Il y a moins de gens qui ont faim maintenant à Tiopaizi, et de nombreuses personnes sont auto-suffisantes sur le plan alimentaire. Mais les villageois ont été confrontés à de nombreux défis en cours de route.
Le premier problème a été la course pour s’approvisionner en eau. Beaucoup de gens voulaient avoir accès à l’eau en même temps. Mais la pression d’eau ne permet qu’à un petit nombre de personnes d’accéder à l’eau en même temps. M. German Banda est un agriculteur et un participant au régime. Il a suggéré que les gens se divisent en groupes. Les groupes pourraient alors faire des rotations pour accéder à l’eau. Différents groupes ont désormais accès à l’eau différents jours, sous la direction de M. Banda.
Le deuxième problème a été un manque de matériel pour maintenir le barrage et les canaux. Le canal principal s’usait, étant donné qu’il avait été construit en terre battue, et non en béton. Les frais annuels d’entretien étaient coûteux. Mais le chef dit que les villageois n’ont pas voulu patienter. Ils ont plutôt approché un certain nombre d’organisations non gouvernementales. Mais aucune ne les a pris en charge. Pour aggraver les choses, en 2005, M. Kumwenda, le conseiller agricole, a été remplacé par une personne ayant peu d’intérêt pour le système d’irrigation.
Le système Chiombola a survécu pendant huit ans sans aide extérieure. Puis, en 2009, les villageois ont été invités par The Story Workshop à assister à un festival de gastronomie locale. The Story Workshop est une ONG qui œuvre dans le cadre de la sécurité alimentaire, au Malawi. L’ONG a entendu parler de leurs problèmes, et a encouragé la communauté à collecter des fonds pour acheter du ciment. La communauté a amassé assez d’argent pour acheter quatre sacs de ciment. The Story Workshop leur a fait don de neuf sacs de ciment.
The Story Workshopa aussi appris que la communauté voulait construire son système d’irrigation sans aucune aide technique extérieure. Mais les ONG les ont encouragés à communiquer avec le Ministère de l’irrigation et du développement de l’eau pour obtenir des conseils sur les procédures à suivre afin de s’assurer que leur installation durerait plusieurs années. Les villageois ont rencontré le nouveau responsable de l’irrigation du district, M. Mwandilanga Kumasala.
M. Kumasala a été impressionné par leur travail acharné. Il a contribué en donnant 10 sacs de ciment. Il dit: « J’ai été frappé par leur motivation et leur esprit travailleur. Il y a de nombreux villages où nous avons construit des systèmes d’irrigation qui ne sont pas utilisés. Mais ces gens travaillent sans aide extérieure. Pour moi, c’est fantastique. » Il promet de travailler dur pour leur trouver des fonds, en soulignant qu’ils méritent son soutien.
Voyant le succès de Tiopaizi, les villages voisins sont motivés à commencer la construction de leurs propres système d’irrigation. Ils ont appris une bonne leçon de l’esprit entrepreneur des habitants de Tiopaizi.
Gladson Makowa écrit pour Agro Radio Hebdo car il fait partie du programme de rédacteurs seniors de Radios Rurales Internationales. Il travaille avec The Story Workshop en tant que coordonnateur des médias et de la communication. Pour en savoir plus sur leur travail, rendez-vous sur leur site Web: http://www.storyworkshop.org/