Nelly Bassily | juin 3, 2013
Lloyd Phiri est un pêcheur de la Senga Bay, un village situé sur les rives du Lac Malawi. M. Phiri sait que les niveaux d’eau du lac sont en train de baisser considérablement. Il dit: « Mes prises de poissons ont baissé ces dernières années et cela a affecté mes revenus. J’ai maintenant des problèmes pour payer les frais scolaires de mes enfants. »
Les prises de M. Phiri ont diminué de plus de 80 pour cent ces dernières années. Avant, il attrapait environ 5000 poissons par jour. Maintenant, il en attrape 1000, s’il est chanceux. Certains jours, il n’en attrape que 300.
Le Lac Malawi est le troisième plus grand lac d’Afrique et baigne les rives du Malawi, du Mozambique et de la Tanzanie. Les niveaux d’eau ont baissé de plus de deux mètres au cours des trois dernières années, suite à la croissance de la population, au changement climatique et à la déforestation.
Le Ministère de l’Environnement et de la gestion du changement climatique du Malawi dit que cette baisse menace d’extinction les espèces animales et végétales aux environs du lac. On prévoit une diminution de la pluviométrie dans le futur. Le Ministère s’inquiète aussi du fait que l’augmentation des températures va faire accélérer l’évaporation de l’eau du lac.
Les poissons que pêche M. Phiri pour gagner sa vie sont parmi les espèces sauvages menacées. On estime qu’un millier d’espèces dépendent des eaux douces du Lac Malawi. Les Malawites, quant à eux, dépendent du lac. Il leur donne du poisson qui représente jusqu’à 60% des protéines de leur régime alimentaire. Le tilapia, connu au Malawi sous le noms de chambo, est le poisson le plus populaire du Malawi. Malheureusement, c’est l’un des poissons menacés d’extinction.
Raphael Mweneguwe est environnementaliste. Il dit: « Les réserves de poisson ont décliné au cours des deux dernières décennies, passant d’environ 30 000 tonnes métriques (…) à 2000 (…) suite à une chute des niveaux d’eau. » Il craint aussi que si on commence à exploiter du pétrole et du gaz sur le lac, il y aura davantage de pertes.
Le Département des Pêches du pays dit que les réserves de poisson du lac ont chuté de 90 pour cent au cours des 20 dernières années. On estime qu’un million et demi de Malawites dépendent du lac pour leur alimentation, leur transport et d’autres besoins quotidiens.
Les 18 000 familles du village de pêcheurs de Nguwo, à Senga Bay dépendent du lac. Radson Mdalamkwanda est le chef du village. Il dit: « Nous savons que les réserves de poisson se sont appauvries à cause de pratiques de pêche non-durables et du non-respect des règlements en matière de pêche. »
M. Mdalamkwanda dit que les pêcheurs du village collaborent depuis un moment avec les autorités du district pour discuter des menaces dont fait l’objet le Lac Malawi et pour relever les défis le concernant.
Le gouvernement essaye de régler le problème de l’effondrement des réserves de poisson. Yanira Mtupanyama est la secrétaire principale du Ministère de l’Environnement et du changement climatique. Elle dit: « Il y a eu, ces dernières années, une interdiction concernant l’utilisation d’engins de pêche à rendement élevé (…) durant la période de reproduction des poissons. »
Elle poursuit: « Au cours des 10 dernières années, nous avons renfloué les réserves de poissons du lac en faisant de l’élevage de jeunes poissons en dehors du lac puis en les réintroduisant dans le lac. »
Ibrahim Kachinga est le directeur du comité du village de Nguwo. Il dit: « En plus de protéger les poissons, nous voulons aussi préserver l’eau afin qu’elle soit propre à la consommation. Nous faisons cela grâce à des activités de sensibilisation durant des rassemblements tels que des mariages et des funérailles. »
Les membres du comité du village de Nguwo comprennent que l’avenir du lac est important. Ils commencent à éduquer leurs enfants au sujet de la situation. M. Kachinga dit: « Avec l’aide du gouvernement, nous encourageons les enseignants des crèches et des écoles primaires à apprendre à nos enfants comment protéger le lac. »