Kenya: Le group d’action sur l’eau de la communauté accroît l’efficacité et la responsabilisation des groupes (par Fredrick Mariwa, Radio Maendeleo, pour Agro Radio Hebdo au Kenya)

| novembre 1, 2010

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La province de Nyanza, dans l’ouest du Kenya, est bordée par le lac Victoria, la plus grande source d’eau douce en Afrique. Malgré cela, la majeure partie de la province ne dispose pas d’eau courante en provenance du lac. Mais une collectivité se démarque. Dunga est un quartier en périphérie de la ville de Kisumu, sur la rive du lac Victoria. La plupart des ménages de cette communauté bénéficient de l’eau courante. D’autres achètent de l’eau auprès de vendeurs à des prix fixes et abordables.

Mais cela n’a pas toujours été le cas. La communauté a déjà été confrontée à différents défis pour accéder à l’eau. Les tuyaux éclataient fréquemment, et les fournisseurs de services réagissaient lentement. Les branchements illégaux sur le système étaient monnaie courante. Les consommateurs se connectaient au système d’approvisionnement en eau sans autorisation et à l’insu du prestataire de services d’eau. Les vendeurs d’eau locaux – la seule source d’eau pour les gens de la communauté qui ne sont pas connectés – modifiaient leurs prix fréquemment.

Pour relever ces défis, les résidents de Dunga ont décidé de former un groupe. L’agence nationale de réglementation de l’eau du Kenya, le Water Services Regulatory Board, a appuyé le processus. Le Water Action Group, ou WAG, a été formé.

Le WAG représente les intérêts des consommateurs ainsi que le fournisseur de services d’eau local, le Kisumu Water and Sewerage Company, ou KIWASCO. Le WAG travaille avec le KIWASCO afin d’améliorer l’information donnée aux résidents qui se connectent au système d’approvisionnement en eau pour la première fois. Mais le groupe assure également que le KIWASCO offre ses services selon les normes établies par le conseil de régulation.
Le groupe d’action sur l’eau de Dunga évalue et rapporte les expériences des consommateurs. Ils essaient de résoudre les plaintes des consommateurs et de conscientiser les consommateurs au sujet de leurs droits et de leurs obligations. Il signale les connexions illégales. Il surveille et dénonce les tarifs élevés imposés par les vendeurs d’eau.

Rukia Atieno est membre du groupe d’action sur l’eau de Dunga. Elle se souvient du temps où l’eau des tuyaux éclatés coulait pendant plusieurs jours sans que personne n’intervienne. Elle dit: « C’est chose du passé maintenant. Je peux dire avec fierté que nous avons sensibilisé [la] majorité de nos consommateurs et ils sont maintenant responsables quand il s’agit des questions relatives à l’eau. » Aujourd’hui, les consommateurs communiquent rapidement tout problème à KIWASCO. Ils savent aussi comment éviter les activités qui pourraient endommager les tuyaux.

Peter Odero est un membre de la communauté et un petit agriculteur. Il dit qu’avant, les vendeurs d’eau imposaient des taux très élevés sans être inquiétés. Les fournisseurs de services ont été très lents à répondre à ces préoccupations. Mais maintenant, il dit: « Je suis heureux que le fournisseur de services, KIWASCO, réponde très rapidement. Les tarifs sont les mêmes partout, tels que fixés par les fournisseurs de services. Et maintenant, tous les fournisseurs proposent un jerrycan de 20 litres pour deux shillings kenyans. « M. Odero ne marche qu’une courte distance pour acheter l’eau pour son potager pendant la saison sèche.

M. Francis Ochieng travaille pour KIWASCO. Il dit que les travaux du groupe d’action sur l’eau est un grand soulagement pour la société. Le nombre de connexions illégales d’eau a chuté considérablement. Il dit : « Je peux vous dire qu’il y avait beaucoup de connexions illégales au système d’eau, à Dunga, à Nyalenda et dans les communautés de Manyatta. Mais depuis la création des WAG, ceci a grandement changé, parce qu’ils nous avertissent des raccordements illégaux, [et] nous contactons le consommateur concerné. »

Les consommateurs, les membres du groupe et KIWASCO sont convaincus que les groupes ont été efficaces. Les résidents de Dunga profitent désormais de leur approvisionnement en eau, en sachant qu’ils contribuent à maintenir un système qui fonctionne sans heurts et de manière transparente.