Pendant des années, Fenti Wabi gagnait sa vie en pêchant sur le lac Tana, au nord de l’Éthiopie. Cependant, lorsque la jacinthe d’eau, une plante envahissante à croissance rapide, a envahi le lac, tout changea.
Il déclare : « L’herbe détruisait nos filets, bloquait nos pirogues et empêchait la pêche dans des régions dont nous dépendions. Elle ne nuisait pas seulement au lac, elle menaçait tout notre mode de vie. »
Les habitants de la région, comme monsieur Wabi essayaient d’arracher cette mauvaise herbe à la main, mais elle repoussait rapidement. Les déchets s’empilaient, envahissant la terre voisine et créant ainsi de nouveaux problèmes.
Alors apparut une nouvelle solution : la transformation de la jacinthe d’eau en biogaz. Monsieur Wabi a été l’un des premiers dans son village à se porter volontaire pour un projet pilote qui utilise la plante pour produire une énergie domestique propre.
Il déclare : « Après l’installation du système du biogaz, nous avons constaté une grande différence. » Sa famille utilise maintenant ce gaz pour la cuisine et l’éclairage, réduisant ainsi leur besoin pour le bois de chauffe. Il utilise également le lisier biologique restant, un engrais naturel, sur sa petite exploitation. Il déclare : « Mes cultures sont en meilleure santé et produisent plus qu’avant. De plus, je n’ai pas besoin d’acheter un engrais cher au marché. »
Le projet était dirigé par la Dre Yezbie Kassa, une chercheuse de l’Université de Gondar, qui avait vu les dégâts que causait la mauvaise herbe durant ses recherches sur le lac.
Elle déclare : « Cette plante se propage rapidement, supplante les espèces locales et nuit aux communautés qui comptent sur le lac pour avoir de la nourriture et un revenu. Nous devions transformer ce problème en une possibilité. »
La méthode de fabrication du biogaz consiste à mélanger la jacinthe d’eau avec de la bouse d’animal dans un digesteur. Au fil du temps, ce mélange se décompose et produit du gaz pouvant servir pour la cuisine et l’éclairage.
Même si le projet pilote englobait cinq familles seulement, il montrait ce qui était possible. Certaines personnes dans le village étaient sceptiques au début, mais, une fois qu’elles constatèrent les résultats, l’intérêt grandit, notamment chez les femmes qui n’avaient plus besoin d’aller chercher du bois de chauffe ou de cuisiner sur des fourneaux enfumés.
Selon certains spécialistes, l’expansion du projet nécessitera une assistance du gouvernement, un financement et du matériel peu coûteux. Toutefois, face à la propagation rapide de la jacinthe d’eau en Éthiopie, la Dre Kassa pense que cette approche pourrait aider beaucoup plus de communautés.
Photo : Des pêcheurs sur un lac infesté de jacinthe d’eau. En Éthiopie, cette plante aquatique à propagation rapide avait commencé à encrasser le lac Tana dont la communauté locale tirait sa subsistance. Droit d’auteur : Pradipta (CC0).
La présente nouvelle est inspirée d’un article écrit par Solomon Yimer de SciDev, intitulé « Invasive lake weed turned to clean energy in Ethiopia. » Pour lire l’intégralité, cliquez sur : https://www.scidev.net/global/supported-content/invasive-lake-weed-turned-to-clean-energy-in-ethiopia/ [1].