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Ethiopie : Des agriculteurs cultivent la féverole pour renforcer l’alimentation et la santé des familles

Girma Kebede se réveille tôt le matin pour traire ses quatre vaches. Puis, elle utilise le lait pour préparer le petit-déjeuner pour sa famille avant de partir désherber le champ de féveroles avec son mari. Madame Kebede déclare : « Ma famille cultive des féveroles que nous consommons de la même manière que d’autres personnes mangent la viande. Nous savons que chaque fois que nous mangeons des féveroles, nous consommons plus de protéines. »

Madame Kebede vit dans le village de Ticho, au sud-est de l’Éthiopie. Sa famille possède quatre hectares de terres sur laquelle elle cultive des féveroles et des denrées telles que le soja et le sorgho. Mais pour les repas, la famille dépend surtout des féveroles.

Elle explique : « Je prépare un ragoût ou fais bouillir les fèves. Pour le déjeuner et le souper, ma famille consomme un ragoût qu’on appelle shiro wat, constitué de féveroles et de soja. »

Les féveroles possèdent de nombreux bienfaits. Madame Kebede déclare : « Pendant plusieurs années, les gens de ma région croyaient que la féverole pouvait faire en sorte qu’un enfant naisse en bonne santé et soit en bonne condition physique. Ils s’assuraient que les femmes enceintes mangent des féveroles bouillies. » Comme la féverole contient une grande quantité de folacine, les femmes enceintes qui consomment les féveroles, surtout au début de la grossesse, ont de faibles taux de certains types d’anomalies congénitales.

Teshome Biru est un agriculteur de la localité rurale de Bilbilo, dans le village de Ticho, qui profite également des bienfaits nutritionnels des féveroles. Âgé de 53 ans, le père de huit enfants mange des féveroles deux fois par jour.

Monsieur Biru produit 1,5 tonne de féveroles par an, et sa famille consomme au moins 400 kilogrammes. Il déclare : « Ma femme prépare toujours un ragoût de maïs et de féveroles bouillis. »

À ses dires, la féverole est la nourriture de base de la famille et est riche en protéines. Il ajoute : « Nous la considérons comme un substitut direct à la viande. »

Monsieur Biru affirme qu’outre ses bienfaits nutritionnels, les féveroles permettent aux agriculteurs(trices) d’améliorer la fertilité du sol. Les nodosités sur les racines des légumineuses comme les féveroles peuvent incorporer ou « fixer » l’azote de l’atmosphère, augmentant ainsi sa concentration dans le sol.

Aliyi Robsa est nutritionniste au Centre de recherche agricole de Kulumsa. Selon lui, la féverole est consommée dans plusieurs ménages éthiopiens, car elle est riche en protéines, vitamines et minéraux tels que le calcium et le phosphore.

Il ajoute : « En Éthiopie, plusieurs familles consomment la féverole au moins trois fois par semaine. Sa consommation augmente et son prix également. »

Asnakech Tekalegn est le coordonnateur national pour la féverole en Éthiopie. Il déclare : « J’ignore combien de femmes enceintes éthiopiennes connaissent les bienfaits nutritionnels exacts de la féverole, mais le marché vous le démontre, car la consommation de féverole augmente. »

En raison des nombreux bienfaits nutritionnels, madame Kebede cultive la féverole sur un hectare de l’exploitation agricole de quatre hectares de sa famille. Elle déclare : « En moyenne, je récolte environ quatre tonnes de féveroles par an, et sur ces quatre tonnes, ma famille utilise 1,5 tonne pour ses repas. »

Cette nouvelle a été produite grâce à une subvention de la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit GmbH (GIZ) qui met en œuvre le programme des Centres d’innovations vertes.

Photo : Des légumes sont exposés à la vente sur un marché près de Morogoro, en Tanzanie, le 28 mai 2014.