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Jacobus Mietas dit que l’agriculture, il l’a dans le sang. Il est né dans le district de Ceres dans la province du Cap occidental, en Afrique du Sud. Toute sa vie, il a travaillé comme ouvrier agricole. Mais maintenant, il est fier d’être propriétaire.M. Mietas est parmi les 210 travailleurs agricoles qui se sont regroupés pour acheter des terres agricoles. Les travailleurs agricoles sont noirs et sont donc désavantagés par un passé de colonialisme et d’apartheid. La réforme agraire lancée en Afrique du Sud vise à remédier à cette injustice historique. En vertu de cette politique, chaque travailleur agricole noir a droit à une subvention pour l’achat de terres. Des ouvriers ont donc mis en commun leurs ressources. Un financement additionnel a été fourni par des agriculteurs locaux qui font de la culture à grande échelle. Finalement, le terrain a été acheté et chacun des travailleurs agricoles en possèdent une portion.
Aujourd’hui, le terrain est plein d’arbres fruitiers. Abricots, pêches, nectarines et poires mûrissent sous le soleil d’automne. Une récolte de 3,5 tonnes est attendue cette saison. Et M. Mietas s’attend à voir beaucoup d’autres bonnes saisons agricoles. Il estime qu’il a fait un investissement à long terme, pour ses enfants.
La réforme agraire en Afrique du Sud a été un processus long et difficile. Alors que M. Mietas et ses collègues ont su bénéficier des politiques de réforme agraire, d’autres ouvriers agricoles travaillent encore sur des fermes qu’ils ne possèderont jamais. Ils ne bénéficient pas de la sécurité qu’ont les propriétaires d’exploitation agricole. Une affaire récente, en Namibie, a démontré à quel point la vie peut être difficile pour les travailleurs agricoles.
Quarante travailleurs d’une ferme située juste à l’extérieur de Windhoek, en Namibie, ont vécu sous la menace d’une expulsion pendant presqu’un an. Depuis les années 1970, ils travaillaient sur une ferme appartenant à un couple allemand. Le couple avait promis aux travailleurs qu’ils pourraient rester sur la terre de façon définitive. Mais après que le couple est décédé, les travailleurs agricoles étaient inquiets lorsqu’ils ont reçu l’ordre de retirer leurs bétails.
Heureusement, une résolution a été émise. Un accord a été signé entre la famille des anciens propriétaires de la ferme et les travailleurs agricoles. Les travailleurs ont désormais officiellement le droit de vivre sur la ferme.
Deon Gawanab est porte-parole pour les travailleurs. Il dit qu’ils sont extrêmement satisfaits de cette entente. Maintenant que l’incertitude sur la possession de la terre est réglée, les travailleurs comptent construire des maisons. Ils planifient également organiser des formations professionnelle.
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