2. Ghana: Les agriculteurs disent que l’exploitation des mines d’or perturbe leur qualité de vie (Public Agenda, Oxfam Amérique)

| avril 7, 2008

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L’éclat de l’or est insignifiant pour un groupe d’agriculteurs vivant à proximité d’une mine d’or dans une région de l’Est du Ghana. Ils sont plus préoccupés par le cacao, le palmier et les agrumes qui poussent sur leurs plantations.

Une compagnie minière appelée Newmont Ghana Limited Gold a récemment obtenu un permis du gouvernement pour opérer dans une réserve forestière. Elle prévoit investir plus d’un demi-milliard de dollars américains (plus de 300 millions d’euros) pour développer la plus grande mine du pays.

La plupart des activités minières proposées auraient lieu dans l’Ajenjua Bepo Forest Reserve. Selon les plans de l’entreprise, 74 hectares de forêt seraient détruits pour creuser la mine afin d’accommoder la pile de matériaux extraits du sol. Un nombre indéterminé de ménages à proximité de la mine seraient déplacés de leurs terres agricoles et pris en charge par l’entreprise.

Plus de 200 agriculteurs se sont regroupés pour s’opposer au projet d’exploitation minière. Ils ont signé une pétition appelant le gouvernement à retirer le permis qu’il a accordé à Newmont Ghana Limited Gold. Les paysans disent que la forêt améliore la pluviométrie dans la région. En supprimant les arbres, les agriculteurs disent que la compagnie minière va perturber les conditions météorologiques locales et le groupe craint que cela n’affecte leurs cultures.

Dans la pétition, les paysans ont également indiqué qu’ils s’inquiètent de ne pas être bien dédommagés pour leurs terres. Certaines plantations de cacao ont été achetées par la société pour étudier le potentiel minier de la terre. Selon les gens qui ont commencé cette pétition, ces agriculteurs ont reçu moins d’argent pour leurs terres que ce qu’ils pourraient gagner en un an grâce à la production de cacao.

Robin Budden est le directeur général pour l’environnement et la responsabilité sociale pour le nouveau projet de mine de Newmont. Il dit que la société minière n’a pas achevé les négociations avec les communautés qui seront affectées par le projet. M. Budden a également suggéré aux agriculteurs de s’assurer qu’ils seront bien représentés dans ces négociations.

Newmont Gold Ghana Limited exploite déjà une mine d’or dans la région de Brong-Ahafo. Dans la première phase de cette opération minière, la compagnie a déplacé 10 000 personnes, dont la plupart étaient de petits agriculteurs. Parallèlement à l’exploitation minière, la société appuie divers projets visant à améliorer la santé et l’amélioration des moyens de subsistance des personnes déplacées.