1. Afrique – Jatropha: une culture importante, mais pas une culture miracle (Radios Rurales Internationales, Reuters)

| mai 4, 2009

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Saran Sangaré peut attester que le jatropha est puissant. L’huile de jatropha localement produite fait fonctionner les lampadaires de sa communauté, dans le sud du Mali. Les étudiants qui n’ont pas d’électricité à domicile se rassemblent tous les soirs pour faire leurs devoirs à la lueur de ces lampadaires. Les résultats qui en découlent sont extraordinaires. Depuis que ces lampadaires les éclairent, presque tous les élèves ont passé leurs examens avec succès.Mme Sangaré dit aussi que le jatropha n’est pas une plante miracle. La première tentative faite par les habitants de sa communauté pour planter du jatropha a été un échec. Ils ont par la suite dû faire une bonne gestion des cultures afin d’obtenir des gousses vertes qui produisent les semences nécessaires pour le cycle de plantation suivant. Ils ont aussi utilisé les connaissances des femmes du groupe afin de transformer les graines en huile.

Au cours des dernières années, plusieurs ont dit que le jatropha est une culture miracle. On dit que cette plante aux graines oléagineuses pousse dans les régions semi-arides, dans des sols qui ne seraient normalement propices à aucune culture. Sur la base de cette conviction, certains ont fait valoir que le jatropha pouvait être cultivé sans déplacer les cultures vivrières. Mais ceux qui cultivent la plante disent que ce n’est pas si facile.

Vincent Volckaert est directeur régional pour l’Afrique, pour la compagnie de biocarburants D1 Oils. Son entreprise possède des plantations de jatropha à Madagascar, au Swaziland et en Zambie. Il rejette l’idée que l’on peut obtenir une bonne récolte de jatropha quasiment n’importe où. Il dit que, si on cultive du jatropha dans de mauvaises conditions, on peut s’attendre à des rendements marginaux.

M. Volckaert cite de nombreux cas dans lesquels les agriculteurs ont reçu des graines de jatropha, sans aucune information sur la façon de le cultiver. Si les graines sont plantées à la mauvaise période de l’année, les récoltes ne seront pas bonnes.

Après avoir eu une mauvaise récolte, les agriculteurs de la communauté de Mme Sangaré ont rapidement appris à prendre soin de cette plante. Les agriculteurs voient maintenant leur profit augmenter avec les plantes de jatropha. Ils ont plus d’argent dans leur poche. Ils peuvent aussi alimenter les lampadaires et répondre à d’autres besoins dans la communauté.

Afin de continuer à faire pousser des plantes de jatropha, Mme Sangaré et son groupe de femmes continuent à faire de l’éducation communautaire. Des réunions régulières sont tenues avec les villageois pour les informer sur la culture afin qu’ils puissent continuer à faire des profits.