1. Afrique du Sud: Des progrès dans la défense des droits des travailleurs agricoles (BuaNews, World Socialist Website, New Era, Africanews)

| août 18, 2008

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Comme plusieurs travailleurs agricoles sud-africains, David Mashele avait l’habitude de vivre dans une hutte de terre. Typiquement, les huttes de terre ne sont pas bien isolées et ne protègent pas contre les fortes pluies. M. Mashele n’a jamais imaginé qu’il allait s’installer dans une maison avec quatre chambres, de grandes fenêtres, un plafond, et une salle de bain. Mais, M. Mashele et sa famille ont déménagé lorsqu’un bloc de 118 maisons a été remis aux travailleurs agricoles de Limpopo, dans le nord de l’Afrique du Sud, grâce au gouvernement et à leur employeur.

L’allocation de logements aux travailleurs agricoles de Limpopo est un des récents articles de presse qui reflètent des initiatives visant à améliorer les conditions de travail des travailleurs agricoles en Afrique australe et de défendre leurs droits. Les travailleurs agricoles sont généralement logés sur l’exploitation agricole de leurs employeurs. Il y a plusieurs années que les défenseurs des droits humains disent que cet arrangement rend les travailleurs agricoles et leurs familles extrêmement vulnérables. Souvent, si l’homme d’un ménage se trouve dans l’impossibilité de travailler, sa femme et ses enfants perdent leurs foyers, même si la femme et les enfants travaillent également.

Un rapport publié il y a trois ans a trouvé qu’entre 1993 et 2004, plus de 900 000 travailleurs agricoles ont été expulsées des fermes sud-africaines. Le problème de l’expulsion des travailleurs agricoles est le même dans des pays limitrophes. Par exemple, en Namibie, neuf travailleurs agricoles et leurs familles ont été expulsés d’une ferme après que leur ferme a changé de propriétaire. Leur situation est devenue très médiatisée, étant donné que ces personnes expulsées vivaient sur le bord d’une route pendant des années avant que le gouvernement leur a finalement octroyé une maison et des terres agricoles, au début de cette année.

Raimar von Hase est le président du National Agricultural Union ou NAU, en Namibie. Il a indiqué que les propriétaires de fermes se sont améliorés et qu’aucun membre du NAU n’a mis leurs travailleurs à la rue au cours des 12 derniers mois.

Il existe également des signes encourageants indiquant que les travailleurs agricoles ont un meilleur accès à des soins de santé et à l’éducation. Plus tôt cette année, l’Association des employeurs agricoles de la Namibie a formulé une politique de soutien aux travailleurs agricoles infectés par le VIH. Selon la politique, les employeurs sont tenus de faciliter l’accès aux traitements du VIH, y compris aux médicaments antirétroviraux, pour tous les employés qui en ont besoin. L’Association a également promis que les travailleurs ne se verront pas refuser un emploi, même s’ils étaient séropositifs.

En Afrique du Sud, les employeurs dans la ville agricole de Christiana soutiennent un programme d’éducation de base pour les travailleurs agricoles. Le gouvernement et une société de médias privée contribuent également à ce programme, qui permet aux travailleurs agricoles d’avoir une alphabétisation de base, d’apprendre des mathématiques et des connaissances en informatique. Mieta Booysen est l’un des facilitatrices du programme. Elle estime que les travailleurs agricoles sont tous désireux d’apprendre. La formation est bénéfique pour les employeurs étant donné que leurs employées auront désormais des compétences plus élevées et pourront faire des tâches plus complexes, comme la prise de mesures.