Nelly Bassily | septembre 22, 2008
Des milliers de paysans d’Afrique de l’Ouest ont découvert la valeur d’une pincée à trois doigts. La quantité d’engrais que vous pouvez prendre entre trois doigts est juste assez pour fertiliser une seule plante. Le bouchon d’une vieille bouteille est une autre bonne façon de mesurer cette nouvelle technique de fertilisation que l’on appelle le micro dosage.
Étant donné que le prix des engrais chimiques continue d’augmenter, de nombreux agriculteurs ne peuvent pas se permettre d’acheter de grandes quantités d’engrais. Dans les zones les plus affectés par la sécheresse, les agriculteurs sont souvent réticents à investir dans l’achat d’engrais parce qu’ils ne savent pas s’ils vont avoir un bon rendement.
L’Institut international sur les cultures des zones tropicales semi-arides (ICRISAT), ou l’ICRISAT, s’est donné comme objectif de déterminer l’usage le plus efficace des engrais, et donc réduire le risque financier pour les agriculteurs. Dr. Ramadjita Tabo est le coordonnateur régional de l’ICRISAT pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique Centrale. Il explique que son organisation ne pouvait pas recommander quelque chose qui serait hors des moyens financiers des agriculteurs. Alors, dit-il, ils ont trouvé un moyen d’appliquer la bonne composante d’engrais, au bon endroit et au bon moment plutôt que de simplement couvrir les champs avec des engrais chimiques.
Au départ, six grammes de fertilisant NPK (NPK= azote, phosphore, potassium) ont été essayé dans chaque tas de semences. Ensuite, les chercheurs se sont rendu compte qu’étant donné que les terres du Sahel sont plus limitées en phosphore, juste deux grammes d’engrais haut en phosphore pourrait faire l’affaire. Quand cette petite dose est utilisée, un sac de 20 kilogrammes peut couvrir l’ensemble d’un hectare.
Alors que les scientifiques du ICRISAT ont déterminé la bonne quantité d’engrais à utiliser, les agriculteurs d’Afrique de l’Ouest ont découvert la meilleure façon de l’appliquer. Pour gagner du temps, les agriculteurs travaillent en pairs de deux. Le premier agriculteur creuse un trou. Le deuxième agriculteur dépose les semences et une pincée de trois doigts d’engrais chimiques avant de couvrir le trou.
Les agriculteurs du Burkina Faso, du Mali et du Niger ont essayé la méthode du micro dosage sur le petit mil et le sorgho. En moyenne, la méthode du micro dosage a donné des rendements de 44 à 120 % plus élevés que les cultures sans fertilisants.
Les techniques de micro dosage varient en fonction du sol et des conditions climatiques. Par exemple, lorsque le sol est dur, les agriculteurs creusent des petits trous avant que la pluie commence, puis les remplissent avec du fumier. Quand les pluies commencent, ils sèment et appliquent une petite quantité d’engrais chimiques. Cette méthode contribue non seulement des éléments fertilisants au sol, mais contribue aussi à faire en sorte que la plante reçoit suffisamment d’eau.
Des écoles de terrain ont été créées dans les régions éloignées pour enseigner aux agriculteurs la méthode du micro dosage. Le Dr. Tabo dit que les agriculteurs apprennent la technique en moins d’une semaine. Les agriculteurs sont encouragés à essayer la méthode du micro dosage sur une petite partie de leurs terres dans un premier temps, puis, s’ils sont satisfaits des résultats, d’élargir la zone durant la prochaine saison.
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