1. Afrique de l’Est: un projet de 13 millions de dollars vise à donner des fournitures à des petits agriculteurs (Diverses sources)

| décembre 24, 2007

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Une nouvelle initiative a commencé à doter des petits agriculteurs d’Afrique de l’Est de fournitures agricoles telles que des semences, des outils et des engrais. Le projet vise à relancer l’agriculture à petite échelle et les marchés agricoles qui ont été limités par la rareté et le coût élevé des fournitures et des équipements agricoles de base.

L’Alliance pour une révolution verte en Afrique, ou AGRA, a déjà octroyé des subventions totalisant 13 millions de dollars américains, soit 9 millions d’euros, afin d’établir des réseaux d’agro-commerçants au Malawi, en Tanzanie et au Kenya.

Ce projet n’est que l’une des nombreuses initiatives prévues et entreprises par l’AGRA, qui a été créée en 2006 par deux fondations américaines – la Fondation Rockefeller et la Fondation Bill & Melinda Gates. Son objectif est d’aider les petits exploitants à accroître leur rendement et, par conséquent, «à se sortir de la pauvreté et la faim.»

AGRA investit également des millions de dollars dans les stations de recherche de 13 pays africains qui serviront à adapter des variétés de semences d’Afrique et d’autres régions du monde. Le Dr. Roy Steiner est un chargé de programme à la Fondation Bill & Melinda Gates. Il dit que le rapport indique que ces nouvelles variétés seront développées pour résister à la sécheresse, aux ravageurs et aux maladies, ainsi que pour améliorer les rendements et la nutrition.

L’initiative d’agro-commerce devrait donc permettre aux agriculteurs d’avoir accès à des semences de variétés adaptées, en plus d’autres avantages. La stratégie consiste à offrir à ces petits entrepreneurs locaux des formations, des capitaux et du crédit, ce qui améliorerait leur capacité à atteindre les agriculteurs et à leur offrir des produits appropriés. L’AGRA estime que les agriculteurs en Afrique de l’Est parcourent actuellement jusqu’à 100 kilomètres pour atteindre les agro-commerçants. On estime que jusqu’à 1,6 million de familles d’agriculteurs dans les trois pays concernés par le projet bénéficieront de l’amélioration de l’accès aux fournitures agricoles par le biais des agro-commerçants.

Le plan d’AGRA permettra d’accroître considérablement le nombre de commerçants agricoles qui vendent leurs produits aux petits agriculteurs. L’AGRA a l’intention de former et de soutenir 600 commerçants au Malawi et en Tanzanie, 840 négociants et 240 courtiers dans l’ouest du Kenya.

Le Dr. A. Namanga Ngongi est le président de l’AGRA et l’ancien directeur exécutif adjoint du Programme Alimentaire Mondial de l’Organisation des Nations Unies. Il dit qu’une telle initiative dans le secteur de l’agro-commerce devrait réduire de moitié la distance moyenne que les agriculteurs parcourent afin d’obtenir des fournitures. Les prix des fournitures devraient aussi diminuer. Le projet a pour but ultime d’accroître les revenus des petits exploitants agricoles d’environ 30%.

Un certain nombre d’organisations africaines et internationales observent étroitement le travail de l’AGRA. Bien que l’AGRA ait déclaré qu’elle cherche à appuyer les Africains dans la résolution de leurs problèmes, ses détracteurs s’inquiètent du fait qu’une «révolution verte» risque d’imposer des pratiques agricoles occidentales et de remettre en question les connaissances traditionnelles et les compétences des agriculteurs locaux.

GRAIN est une ONG internationale qui croit que l’intervention occidentale pourrait conduire à un désintérêt vis-à-vis des cultures traditionnelles ou à une perte de contrôle sur les systèmes traditionnels de distribution de semences. Dans une déclaration publiée ce mois-ci, GRAIN a soulevé des questions sur le programme d’agro-commerce. L’organisation craint que, en aidant les fournisseurs de matériel agricole à atteindre un plus grand nombre d’agriculteurs, l’AGRA ne risque également de rendre les agriculteurs plus dépendants des semences non-autochtones ou des produits chimiques fournis par de grandes entreprises internationales.