Kenya : Des femmes utilisent des avocats pour faire mûrir et vendre rapidement les bananes

| décembre 17, 2018

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Rebecca Nafula vend des bananes mûres en périphérie de Kakamega, une ville située à l’ouest du Kenya. Ses clients sont des propriétaires de magasins d’alimentation, des ouvriers de chantiers de construction, des étudiant(e)s et des malades hospitalisés. Pour s’assurer de toujours avoir suffisamment de bananes, elle les fait mûrir rapidement à l’aide d’avocats.

Elle explique : « Avant, il fallait plus de trois semaines pour avoir des bananes mûres, mais lorsque j’ai appris à me servir des avocats, la vie est devenue plus facile et l’activité plus intéressante. »

Madame Nafula vit à Shitaho, un village du comté de Kakamega. C’est avec sa belle-mère qu’elle a appris la méthode locale consistant à faire mûrir rapidement les bananes avec des avocats.

Autrefois, elle peinait à faire mûrir les bananes tout simplement parce qu’elle les pendait près du foyer dans sa cuisine de chaume. Mais désormais, grâce aux avocats, les bananes sont prêtes pour la vente en quelque temps seulement.

Madame Nafula utilise trois avocats non mûrs pour faire mûrir jusqu’à trois régimes de bananes. Elle déclare : « Un régime de bananes mûrit en deux ou trois jours. Et par le temps que les avocats mûrissent, j’ai déjà trois régimes mûrs. »

Ce n’est pas difficile. Elle explique : « Je prends un régime de bananes que je découpe en grappe et je place des avocats au fond d’un sac. Puis, je mets les bananes au-dessus des avocats et j’attache le haut du sac. »

Deux ou trois jours après, les bananes commencent à mûrir et elle les retire du sac. Elle les dépose sur un plancher propre ou sur une table et les recouvre d’un tissu pour permettre aux bananes de jaunir.

La plupart de ses client(e)s n’aiment pas les bananes vertes, même si elle vend des bananes vertes matures en gros à certain(e)s. Ces clients les achètent pour les revendre, car les bananes vertes se conservent plus longtemps.

Ann Mudavadi cultive dans la même région. Pour faire mûrir les bananes, elle creusait une fosse où elle déposait les bananes, et couvrait la fosse avec des feuilles de bananiers séchées et de la terre par la suite. Cependant, les fourmis mangeaient généralement les bananes ou celles-ci pourrissaient à cause de la chaleur excessive ou de l’humidité.

Mais à présent, madame Mudavadi utilise également des avocats pour faire mûrir ses bananes, et elle affirme que cela coûte moins cher et est plus efficace. Elle ajoute : « Depuis que j’ai commencé à les utiliser, ma vie est simple et les affaires prospèrent. Mes clients aiment mes bananes. »

Eunice Manga se sert également des avocats pour faire mûrir les bananes. Madame Manga avait l’habitude de les faire mûrir dans un sac en sisal, mais cela prenait environ deux ou trois semaines.

Elle déclare : « Je me demandais souvent pourquoi leurs bananes mûrissaient plus rapidement que les miennes…. Elles m’ont dit qu’elles utilisaient des avocats et c’est à ce moment que j’ai fait un essai. Cela fait maintenant plus de 10 ans et je ne manque jamais de bananes mûres pour mes clients de l’Hôpital général du comté de Kakamega. »

Benjamin Chege est chercheur agricole au Kenya. Il félicite les producteurs et les productrices comme madame Nafula qui utilisent la méthode de l’avocat pour faire mûrir les bananes. Selon ses dires, les avocats contiennent de l’éthylène, un produit chimique qui accélère le processus de mûrissement.

Monsieur Chege avise les cultivateurs, les cultivatrices et les commerçant(e)s de ne pas utiliser de produits chimiques dangereux tels que le carbure de calcium pour faire mûrir les bananes à cause des effets secondaires néfastes de ces produits, y compris le cancer qu’ils peuvent provoquer.

En moyenne, madame Nafula gagne environ 1 600 shillings kenyans (15,5 $ US) par jour en vendant des bananes mûries au moyen d’avocats. Avec le revenu que lui rapporte la culture de la banane, elle parvient à scolariser ses enfants et elle a adhéré à un groupe d’épargne pour démarrer des projets comme l’élevage de volailles et de chèvres.